ナプキンかぶれとは？

生理中に起こるかゆみやヒリヒリ感、赤み。これらは一般的に「ナプキンかぶれ」と呼ばれていますが、医学的には接触性皮膚炎の一種に分類されます。

ナプキンが直接肌に触れることで、皮膚が刺激を受けて炎症を起こしている状態です。主な症状には以下のようなものがあります。

• 強いかゆみや不快感
• 皮膚の赤みや腫れ
• ヒリヒリとした痛み
• 小さなブツブツやミミズ腫れ

この悩みは決して珍しいものではありません。ユニ・チャームの調査によると、学生の約70%が生理中の肌トラブルを経験しているというデータもあります（出典: ソフィガールズ調査）。多くの女性が、生理のたびに肌トラブルと戦っているのです。

ナプキンかぶれの4つの主な原因

なぜ、特定の期間にだけ肌トラブルが起きやすくなるのでしょうか。主な原因は大きく分けて4つあります。

1. ムレ

生理用ナプキンは経血が漏れないように防水シートが使われており、通気性が悪くなりがちです。長時間使用すると湿度が上がり、汗や経血で肌がふやけた状態になります。ふやけた皮膚はバリア機能が低下し、少しの刺激でもかゆみを感じやすくなります（出典: ソフィ公式サイト）。

2. 摩擦

歩行や座ったり立ったりする動作で、ナプキンと肌がこすれ合います。特にデリケートゾーンの皮膚は非常に薄いため、この物理的な摩擦が大きな負担となります（出典: 小林製薬）。

3. 化学繊維・化学物質

一般的な使い捨てナプキンの一部には、ポリエステルやポリプロピレンなどの化学繊維や、香料や消臭のための添加物が使用されています。敏感肌の方にとって、これらの素材がアレルゲンとなり、接触性皮膚炎を引き起こす可能性があります（出典: エンペシド 医師監修記事）。

4. 湿度と経血の刺激

排出された経血や汗は、時間が経つと雑菌が繁殖しやすくなり、またアルカリ性に傾くことで皮膚への刺激となります。湿った状態が長く続くこと自体が炎症の引き金となります（出典: 大黒ドラッグ）。

デリケートゾーンの皮膚特性を知ろう

対策を立てる前に、デリケートゾーンの皮膚がどれほど繊細かを知っておくことが大切です。

デリケートゾーン（外陰部）の皮膚の厚さは、約0.08mm〜0.16mmと言われています。これは、顔の中で最も薄いと言われる「まぶた」とほぼ同じ厚さです。腕や足の皮膚と比べると非常に薄く、外部からの刺激に対してとても弱い構造をしています。

さらに、粘膜に近い部分は角質層がないため、バリア機能がほとんど働きません。そのため、薬剤や化学物質の吸収率も、腕の内側を1とした場合、デリケートゾーンは約42倍とも言われています（出典: 小林製薬「デリケートゾーン基礎知識」）。

かぶれを防ぐ5つの予防法

毎月のトラブルを防ぐために、今日からできる5つの習慣をご紹介します。

• 2–3時間ごとにナプキンを交換する
  経血の量に関わらず、こまめに交換することが最も重要です。ムレを防ぎ、雑菌の繁殖を抑えることで、肌への刺激を最小限にします。
• 通気性の良いナプキンを選ぶ
  コットンなどの自然素材のナプキンを選ぶことで、湿気がこもりにくくなり、肌への負担を減らせる可能性があります。
• ぬるま湯で優しく洗う
  入浴時は、熱いお湯や洗浄力の強いボディソープでゴシゴシ洗うのは避けましょう。ぬるま湯で優しく洗い流すか、デリケートゾーン専用の低刺激ソープを使用することをおすすめします。
• 締め付けない下着を選ぶ
  防水布を使用していない通気性の良い天然素材のショーツや、体を締め付けないゆったりとしたボトムスを選ぶことで、ムレを軽減できます。
• 規則正しい生活とストレス管理
  疲労やストレスで免疫力が低下すると、皮膚のバリア機能も弱まります。生理中は特に、十分な睡眠と栄養バランスの良い食事を心がけましょう。

かぶれてしまったときの4ステップ対処法

すでにかゆみや赤みが出てしまっている場合は、以下のステップで対処しましょう。

1. ぬるま湯で優しく洗う
   患部を清潔にすることが第一ですが、刺激は厳禁です。ぬるま湯でそっと洗い流し、タオルでこすらずに押さえるように水分を拭き取ります。
2. 市販薬を塗る（必要に応じて）
   我慢できないかゆみがある場合は、デリケートゾーン用のかゆみ止め軟膏（フェミニーナ軟膏など）を使用するのも一つの手です。ただし、粘膜部分への使用は避け、説明書をよく読んでください。
3. ナプキンを見直す
   使用中のナプキンが合っていない可能性があります。素材の違うものに変えたり、こまめな交換を徹底してください。
4. 改善しない場合は医療機関へ
   セルフケアで数日経っても改善しない場合や、症状がひどい場合は、皮膚科または婦人科を受診してください。カンジダ膣炎など、他の感染症の可能性もあります。

オーガニックコットンナプキンという選択肢

肌への負担を減らすための選択肢として、オーガニックコットンナプキンが注目されています。

特徴とメリット

天然素材のナプキンというと、オーガニックコットンでない農薬を使用したコットンをつかったナプキンや、竹繊維を薬剤で溶かして繊維状に再生した化学繊維など、おおくの生理用ナプキンが販売されています。その中でも、オーガニックコットンナプキンは、トップシート（肌に触れる部分）に100%オーガニックコットンを使用していて、一般的な石油由来の化学繊維に比べて肌触りが柔らかいのが特徴です。また、通気性が高いため、ムレによる不快感を軽減しやすい傾向があります。

写真：オーガニックコットン100%の不織布

知っておいていただきたいこと

オーガニックコットンナプキンは化学繊維より刺激が少なく、かぶれを軽減しやすい傾向があります。ただし、すべての人に効果があるわけではありません。一部のユーザーからは「快適になった」「冷え感が減った」という声もありますが、これらは個人の感想であり、医学的な効能を保証するものではありません。